Artesanía de cuero directamente del taller en cuatro ruedas.
Vagabundeando por tierras ibéricas
Corcho: el tesoro nacional (y natural!) de Portugal
enero 28, 2020 3:11 pm
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Portugal es un país hermoso, pero lamentablemente, al ser un imperio mundial, terminó siendo un pedazo de tierra olvidado al final de Europa. Hemos tenido mucha suerte de explorar Portugal y sus tesoros y, lo que podría ser una sorpresa para algunos, Portugal tiene un montón de tesoros, algunos de ellos están ocultos, pero lo más importante es que la mayoria son naturales. Hoy nos complace compartir información detallada sobre el corcho, uno de los productos más importantes exportados por Portugal a muchos lugares diferentes en todo el mundo.
¿Qué es el corcho? Es una corteza de un tipo especial de roble llamado alcornoque. Probablemente ya conoces algunos productos hechos de corcho; el ejemplo más fácil es, por supuesto, un ... tapón de corcho que se puede encontrar en botellas de vino. Si de repente se te ocurre la idea de comenzar una plantación de alcornoques, debes saber que no te harás rico, probablemente tus hijos tampoco, pero tus nietos podrían esperar algunos ingresos. ¿Por qué? Porque después de plantar una bellota, debes esperar un mínimo de 25 años para la primera extracción y, de todos modos, no será un corcho de alta calidad. Luego, el corcho se extrae cada 9 años y la mejor calidad se obtiene después del tercer corte. Son mínimo 43 años de espera para un corcho de alta calidad apropiado para los corchos utilizados en las botellas de vino.
Por supuesto, el corcho extraído antes de los 43 años no se tira, se usa para otras cosas porque con corho se puede crear casi todo: billeteras, bolsos, postales, paraguas, zapatos, ropa, aislamiento (en construcción), interiores de las naves espaciales etc.. Es un material extremadamente universal: es ligero, resistente a agua, calor (protege al árbol de las altas temperaturas durante los incendios), al sonido y al gas (es por eso que se utiliza en transbordadores espaciales para aislar el reactor). También se usa como fertilizante, pero principalmente la idea es obtener corchos para los tapones para botellas de vino, por eso Francia es un importador importante ya que necesita corcho para su precioso champán.
Entonces, ¿qué sucede después de 25 años, cuando el corcho por fin se puede extraer finalmente del alcornoque? La extracción se lleva a cabo en los meses de verano. Los propietarios de las plantaciones llevan la corteza a la fábrica de corcho (visitamos una de ellas - Fábrica de corcho ecológico | Fábrica de cortiça | Francisco Carrusca en São Brás de Alportel - y todos las fotos y los videos son de allí, excepto de las imágenes de árboles que fueron tomadas en otro lugar). Después de quitar la corteza, el árbol se marca con un número que es el último dígito del año cuando se planea la próxima extracción. Por ejemplo, si extraemos el corcho en 2010, colocamos un nueve en el árbol 'desnudo' para saber que la próxima extracción está prevista para 2019. La corteza se lleva a la fábrica donde se somete a una preselección. La fábrica compra el corcho de las plantaciones (un hecho interesante es que hay una unidad especial de peso llamada arroba que equivale a 15 kg) y luego tiene que hervirla. La corteza de los alcornoques, como cualquier otra corteza, es muy dura, por lo que para que sea flexible es necesario hervirla durante al menos una hora (en agua a 100 ° C). La fábrica estaba realmente limpia porque allí no se desperdicia nada, ni siquiera se tira el polvo; se usa para mantener la temperatura en el horno durante la noche para hervir el agua. De esta manera no hay necesidad de comenzar un nuevo fuego cada mañana nuevamente.
El fuego se hace solo con madera. Después de hervir, el corcho es más flexible y es posible hacerlo recto/plano. Necesita alrededor de 1 semana en verano y 2 en invierno para secarse. Luego se divide según el calibre: hay uno perfecto para los tapones de corcho y los más delgados o más gruesos se usan para otros productos.
Un empleado especial está cortando el corcho con un cuchillo curvo para ver su calidad (solo es visible después del corte). Al visitar la fábrica notamos que el corcho estaba cubierto de moho. Nos explicaron que es normal porque no siempre es posible secarlo por completo, pero como el corcho también tiene propiedades antibacterianas, no es un problema.
Hay otra unidad de medición especial llamada "pie de línea": 13 líneas significan el calibre 13. Hay 6 calibres diferentes. Los medimos con una regla especial que se aplica perpendicularmente al corcho (foto a continuación).
Las líneas horizontales visibles en las fotos abajo indican la edad del corcho: una línea equivale a un año. Obviamente, normalmente el corcho tendrá 9, ¿por qué son nueve años? Después de años de intentos e investigaciones, se decidió que después de 9 años la corteza está lista y es perfecta para la extracción. Cuando es demasiado viejo, por ejemplo, comienza a dividirse en dos. Hay algunas excepciones a la regla de los nueve años: algunos propietarios deciden dejarla por 10 años, pero en ese caso es fácil calcular que en 90 años extraerán solo 9 veces mientras que los otros 10, por lo que obviamente no es preferible porque pierden dinero. A veces se elige 10 años debido a las condiciones climáticas. Después del incendio del bosque, el corcho tambien se puede extraer, pero se debe dejar la corteza 2-3 años más en el árbol.
Luego se hacen los tapones de corcho y el resto se envía a una variedad de fábricas que crean diferentes productos.
Datos interesantes:
- 50% de la producción mundial es portuguesa
- el corcho crece solo en la zona del mar Mediterráneo (costa sur de España, Portugal, Grecia, etc.)
- el corcho se exporta principalmente a Francia cuando se trata de tapones de corcho y a Holanda (para aislamiento)
- muchas cosas interesantes están hechas de corcho, incluso juntas para automóviles y equipos médicos
- Los primeros "usos" del corcho se remontan al imperio romano, donde se hicieron sandalias y, por supuesto - tapones de corcho.
Como somo #ArteCaravana (artesanoooooos!) pensamos que podría ser interesante combinar el cuero con el corcho, así que compramos tela de corcho (se crea cortando con láser capas muy finas de corcho y pegándolas en papel u otro material). Aquellos de ustedes que siguen nuestra página de instagram o FB probablemente hayan visto nuestros primeros proyectos, pero pronto habrá más, así que atentos y dínos qué piensas de esta combinación.
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