He estado viajando por negocios por Europa durante varios meses. En abril, escribí sobre mis impresiones después de llegar a Suecia, en junio visité Polonia, sobre el cual también escribí un artículo para mis colegas, que son todos españoles y nunca antes habían estado en Polonia. Ahora toca Finlandia, que desde el primer día me ha sorprendido en casi todos los pasos. ¿Por qué es, en mi opinión, un país de contrastes?

Comencé mi estadía en Finlandia desde su capital y ya allí experimenté algún tipo de shock. La ciudad en sí es pequeña y, francamente, no muy interesante. En un día puedes ver fácilmente todas las atracciones más importantes. En términos de arquitectura, Helsinki me recuerda un poco a Varsovia o Berlín de los años setenta y ochenta. Mientras caminamos por la capital, podemos observar una sección de varios estilos arquitectónicos, pero aún así nos sentiríamos abrumados por el brutalismo gris poscomunista (que, sin embargo, tiene algo de encantador). ¿Pero qué fue lo que más me sorprendió? Debo admitir que por primera vez en mi vida no me he preparado para el viaje. Así que esperaba algo similar a Suecia. Estocolmo es majestuoso, hermoso, limpio. La gente en la calle está vestida no solo con esmero, sino sobre todo bien y con estilo. No ves demasiadas personas sin hogar, mendigando o recogiendo latas. Tampoco he visto a mucha gente bebiendo alcohol en las calles. En Helsinki tenemos un poco de todo, como en el Bahnhof Zoo. Alguien está bebiendo alcohol de una bolsa de papel, alguien está durmiendo en un banco y otro en la acera, alguien está recogiendo latas, botellas y colillas de cigarrillos, alguien más está pidiendo dinero. Está sucio.

Esa fue mi primera impresión. Tengo que admitir que Helsinki me sorprendió un poco porque esperaba algo diferente (culpa mía). Así que comencé a mirar cada vez más de cerca y a analizar más y más profundamente la realidad finlandesa que me rodea.

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MODA

A los finlandeses parece que no les importa y que todos se visten en el mercadillo local. No digo que sea algo malo, pero definitivamente es sorprendente, porque generalmente, en cualquier sociedad, hay una cierta variedad en términos de ropa. En Finlandia, en realidad hay algo de variedad, pero es un poco diferente: la gran mayoría tiene un estilo como mi abuela en la República Popular de Polonia (todos, desde jóvenes, pasando por personas de mediana edad hasta personas mayores). Mucha gente usa ropa negra tipo heavy metal. Luego nos quedamos con el porcentaje de "freaks": cabello teñido, hombres con ropa de mujer y maquillaje exagerado, personas con atuendos diseñados por ellos mismos. Resumiendo: Suecia se parece un poco a un Ikea gigante lleno de gente vestida de acuerdo con las últimas tendencias de la moda. Finlandia se parece un poco a una pequeña Rusia, que, como sabemos, no es un país, sino un estado de ánimo. Finlandia fue parte de Rusia hasta 1917, así que tal vez no debería sorprenderme tanto?

PRECIOS

¡Finlandia es terriblemente cara! Estos precios simplemente no están de acuerdo con esta sociedad. Tal vez sea un pensamiento estereotipado, lo siento. En Suecia, todo encaja más. Aquí, desafortunadamente, puedes ver que algunos son pobres y los precios en las tiendas están fuera de espacio. Un kilo de pimientos 7,5 €, una lata de coca-cola 2 € - 3 €, cerveza en un pub 6 € - 7 € (en Joensuu logré encontrar una cerveza en un bar por 3,3 € servida antes de las 19:00 pero más barata - olvídate), vino en caja casi 10 €, comida en restaurante desde 10 € - 30 €. En el mercado, la ropa más barata costaba 10 €, un beanie regular costaba 15 €. Me molestó tanto que decidí buscar respuestas entre los lugareños.

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GENTE

Aparte del hecho de que se visten como si no les importara (lo que en realidad está bien para mí), tienen una mente muy abierta. Escuché que son fríos y distantes, pero hasta ahora mis experiencias son completamente diferentes. Parecen muy directos. Fui a un concierto al aire libre y alguien empezó a charlar conmigo de inmediato, ya que estaba solo, proponiéndome unirme a un grupo de sus amigos. Así conocí a mis primeros finlandeses (aparte de un pintor y un estudiante de enfermería que parecía un joven y superdelgado Axl Rose, conocí a dos monjes y un sacerdote que acababan de venir de visita porque está normalmente en Turquía). Les pregunté por qué Finlandia era tan cara y, sin embargo, la sociedad parece estar pobre, no rico. Todos coincidieron en que no es caro para ellos y simplemente no prestan atención a los precios. Por supuesto, hay gente pobre en Finlandia, pero supongo que una gran parte de la sociedad se ve pobre a pesar de que no pueden quejarse del bajo nivel de vida. He escuchado muchas veces que en Finlandia la gente está deprimida y es el país con mayor tasa de suicidios, y resulta que durante los últimos cuatro años se ha posicionado primero en el ranking de los países más felices del mundo. ¿Entonces, que pasa?

VIVIR EN FINLANDIA

Todos sabemos que en Finlandia tienen que lidiar con inviernos severos y falta de sol la mayor parte del año. Hay una expresión en finlandés que se traduce vagamente como "alguien que sonríe sin motivo" y no es un cumplido. Todo nos sugiere que no estamos tratando con alguien satisfecho con la vida. ¡Los propios finlandeses se sorprendieron de ser una nación tan feliz! ¿Qué factores se tienen en cuenta en la encuesta anual? PIB per cápita, apoyo social, esperanza de vida, libertad para hacer elecciones, generosidad y nivel de corrupción. Finlandia lo está haciendo muy bien en todas las categorías.

En Finlandia, la educación es gratuita y de muy alto nivel (en el informe Pearson sobre el nivel de educación en el mundo, Finlandia fue el primero, Polonia fue el decimocuarto, el Reino Unido el sexto, Estados Unidos el 17). El gobierno también proporciona a los estudiantes una comida caliente al día y para alumnos de primaria libros de texto y materiales escolares. Finlandia fue reconocida como la nación más alfabetizada en 2016 y el país más seguro del mundo según el informe del Foro Económico Mundial de 2017. Así que parece el lugar perfecto para formar una familia. Además de la educación gratuita, Finlandia también ofrece a sus ciudadanos atención médica gratuita y, por lo que he oído, no solo es gratuita, sino sobre todo a un nivel muy alto.

Si está interesado en el tema de la educación, le recomiendo leer los siguientes artículos (en inglés)

- 10 razones por las que el sistema educativo finlandés es el mejor del mundo 

- Sistema educativo en general 

En lo que respecta al costo de vida, según todos los sitios web para estudiantes, necesitaremos alrededor de 700 € - 900 € al mes para una vida modesta (supervivencia). Por supuesto, también depende de la ubicación (Helsinki es la más cara, durante un mes necesitaremos 980 € - 1.580 € incluidos los gastos de alojamiento) y de nuestras necesidades personales. Puede encontrar un ejemplo de precios medios en Helsinki aquí 

Además, a los finlandeses, como a los suecos, les encanta pasar tiempo al aire libre, lo que no me sorprende, ya que en la región norte de Finlandia, Laponia, el aire es el más limpio del mundo. Por lo general, eligen caminar, hacer senderismo, montar en bicicleta, hacer piragüismo. Debido al hecho de que tan pocas personas viven en un área bastante grande, todos pueden disfrutar de la vida silvestre y naturaleza. Cuando se trata de invierno, probablemente solo nos asusta a nosotros: a los extranjeros. Los propios finlandeses admiten que han aprendido a vivir con las estaciones y que el invierno no es una limitación para ellos, incluso en temperaturas heladas, saltan sobre sus dos ruedas y pedalean con placer. Y luego hay toda una gama de nuevas posibilidades: ¡patinaje sobre hielo, esquí o trineos tirados por perros! En los parques nacionales (de los cuales podemos encontrar hasta 40 en todo el país), a menudo tenemos acceso gratuito a la sauna y podemos acampar gratis en lugares designados. Si, por ejemplo, pertenecemos a un club de piragüismo, podemos alquilar kayaks gratis.

Aquí comparto un enlace a un artículo con datos interesantes sobre las condiciones de vida en Finlandia 

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GANANCIAS

Los finlandeses ganan entre 3.500 y 4.000 euros al mes de media y tienen asignaciones y beneficios bastante elevados del estado. El 25% de la población gana menos de 2.480 € y el 75% más de 2.480 €, en cambio el 75% gana menos de 11.600 € pero hasta el 25% gana más de 11.600 €. Cuanto mejor sea nuestra educación y más años de experiencia tengamos, mayor será nuestro salario. Generalmente, es posible vivir aquí a un buen nivel, incluso si no trabajamos. En la licencia por maternidad, recibiremos el pago completo durante los primeros tres meses y el 75% durante los próximos seis meses, luego las cosas empeoran un poco.

Si está interesado en el tema de empleos e ingresos, le animo a que eche un vistazo aquí:  y aquí; conocerás, entre otras cosas, a cuántos días de vacaciones tienen derecho los finlandeses, cuántas horas a la semana tienen para trabajar, cuál es la tarifa media por hora, cuánto se gana en diversas profesiones, industrias o incluso ciudades.

SAUNA

Al parecer, podemos encontrar 2 millones de saunas en Finlandia. Actualmente, casi todas las casas, apartamentos, hoteles o incluso edificios de oficinas tienen su propia sauna. Para disfrutarlo realmente, después de calentar el cuerpo a la temperatura adecuada es necesario saltar al agua helada (nadar en invierno también es bastante popular en Finlandia), revolcarse en la nieve o simplemente tomar una ducha fría. Entramos en una sauna finlandesa tradicional desnudos, completamente sin ropa, y no debemos avergonzarnos. En Finlandia, la desnudez no es un tema tabú.

ALCOHOL

Como en Suecia, en Finlandia nos enfrentamos a una prohibición parcial. No compraremos bebidas alcohólicas más fuertes en todos los supermercados, sino solo en tiendas especiales llamadas simplemente Alko. Afortunadamente, podemos comprar cerveza normal en cualquier tienda, no como en Suecia, solo una cuya fuerza no supere el 3,5%. Desafortunadamente, los precios de la cerveza son letales (y también lo son de cualquier alcohol en general). Los finlandeses son conocidos por su amor por la bebida, que se resume a la perfección en su dicho nacional: "una gota no te matará y no te ahogarás en un balde". En lo que respecta al consumo anual de alcohol etílico puro (100%) per cápita, Finlandia no ocupa un lugar muy alto en la clasificación (a modo de comparación, Polonia ocupa el puesto 20, España el 39, Finlandia el 32). Sin embargo, el consumo de bebidas alcohólicas todavía se reconoce como uno de los problemas de salud de Finlandia. Con respecto a las drogas, las opiniones están divididas: por un lado, estudios recientes muestran un aumento en el uso de drogas durante una pandemia, por otro lado, todavía se informa que las estadísticas no son preocupantes. 

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Hablando de problemas de salud, solo una curiosidad: más del 50% de la población adulta lucha contra el sobrepeso.

IDIOMA

Este es un problema real. No es similar a ningún idioma, quizás un poco al estonio, y tiene una relación adicional con el húngaro. A diferencia del polaco, donde, como han notado mis amigos españoles, las palabras están dominadas por consonantes, el finlandés tiene un exceso de vocales. Me sorprendió que tengamos hasta 15 casos de declinación en finlandés. Además, a los finlandeses les encanta conectar palabras, al igual que a los alemanes. Oficialmente, la palabra finlandesa más larga es epäjärjestelmällistyttämättömyydelläänsäkäänköhän, que tiene un significado bastante abstracto (puedes leer sobre ella aquí )

INDUSTRIA

Aunque los bosques cubren la mayor parte del territorio del país, la industria forestal solo ocupa el tercer lugar, después de las industrias metalúrgica y química. La industria de las tecnologías de la información está muy desarrollada en Finlandia y probablemente todos recordamos los inmortales teléfonos Nokia, que también vienen de Finlandia. Aparentemente, Nokia también ha lanzado al mercado botas de goma, con la longitud de la vida similar a la de sus legendarios teléfonos.